在大洋洲,新西兰过去一直受到澳大利亚压制,在世界杯预选赛中很难有所作为。但随着澳大利亚并入亚足联,新西兰成为了大洋洲的头号球队,该国的足球势力逐渐开始抬头,他们的U17和U20队先后打进了世青赛决赛圈,成年队也在迎头赶上。 在世界杯预选赛中,新西兰从大洋洲赛区杀出,瓦努阿图、斐济等队不足以对他们构成威胁。在6场比赛中,新西兰取得5胜1负的成绩,打进14球、丢5球,从该赛区脱颖而出。 在与亚洲区第五名巴林的关键附加赛中,新西兰在客场0比0逼平对手,又在主场靠着罗伊-法隆的历史性进球以1比0取得关键胜利,继1982年后历史上第二次杀入世界杯决赛圈。在本场赛前,参加1982年西班牙世界杯的老一代新西兰球员出现在现场,接受观众的掌声和欢呼,他们的后辈在这个夜晚令球迷梦想成真,结束了对世界杯决赛圈长达28年的等待。 新西兰队在本届世界杯中的前景并不被看好,路透社评论称:“该队不太可能从小组出线,他们的技术不如大多对手,还缺乏速度,拿到本队历史上的世界杯决赛圈第一分应该是他们的现实目标。”